MADRID, 20 de diciembre. Este domingo 21 de diciembre a las 16:03, hora peninsular, dará comienzo el invierno astronómico. Esta fecha, según los expertos del Observatorio Astronómico Nacional, marca el inicio de una estación que se extenderá durante aproximadamente 88 días y 23 horas, concluyendo el 20 de marzo de 2026 con la llegada de la primavera.

Durante esta temporada invernal, los cielos nos regalarán tres lunas llenas: la primera será el 3 de enero, seguida por la de 1 de febrero y la última el 3 de marzo. Además, los apasionados de la astronomía podrán disfrutar de dos espectaculares lluvias de meteoros: las úrsidas, cuyo pico se prevé para el 22 de diciembre, y las cuadrántidas, que alcanzarán su intensidad máxima alrededor del 3 de enero.

El domingo también coincide con el solsticio de invierno, que es conocido como el día más corto del año. En Madrid, la luz solar se hará presente durante apenas nueve horas y 17 minutos, en marcado contraste con el solsticio de verano del 21 de junio, que disfrutó de 15 horas y tres minutos de luz.

Una información relevante del organismo estatal es que el perihelio, el momento en que la Tierra se encuentra más cerca del Sol, ocurrirá el 3 de enero. Este año, la distancia entre nuestro planeta y la estrella será de poco más de 147 millones de kilómetros, una cifra que es casi cinco millones menor que la distancia máxima que alcanzaremos en el afelio, programado para el 6 de julio de 2026.

Por otro lado, se anunciaron dos eclipses durante esta estación invernal, uno anular de Sol y otro total de Luna, aunque ninguno será visible en España. El primero tendrá lugar el 17 de febrero y su fase anular será observable desde áreas remotas como la Antártida y el océano Antártico. En contraste, el eclipse total de luna el 3 de marzo será visible en América, el este de Asia y Oceanía.

A medida que avancemos en la estación, el planeta Saturno se hará visible en el cielo al anochecer, uniéndose a Júpiter a principios de enero y posteriormente a Venus desde mediados de febrero. Sin embargo, a medida que marzo se acerque, Saturno comenzará a desaparecer del horizonte vespertino, mientras que Mercurio brillará en el cielo a lo largo de febrero.

En el amanecer, los observadores del cielo también podrán apreciar a Júpiter y Mercurio. A principios de enero, Mercurio se desvanecerá del cielo matutino, pero regresará a mediados de marzo. Júpiter, por su parte, dejará de ser visible hacia la mitad de enero.

El Observatorio también ha destacado que el cielo estrellado de las noches invernales estará adornado con constelaciones notables como Orión, que cuenta con la brillante y variable Betelgeuse, así como Tauro, con la rojiza Aldebarán, y Can Mayor, donde brilla Sirio, la estrella más luminosa. Además, Géminis destacará con la famosa pareja de astros Cástor y Pólux, cuyas relaciones estelares han dado lugar a un asterismo conocido como el hexágono del invierno, característico de las noches de esta hermosa estación.