El catedrático de Historia Moderna de la Universidad de La Rioja y miembro de la Real Academia de Historia (RAH), Jose Luis Gómez Urdáñez, ha impartido su última lección magistral en la que ha destacado que "la Universidad de La Rioja explica la autonomía" de la comunidad.

José Luis Gómez Urdáñez, nacido en Murillo de río Leza en 1953, es licenciado y doctor en Historia por la Universidad de Zaragoza, con la tesis 'Beneficencia y marginación social en Aragón durante la segunda mitad del Siglo XVIII 1981'.

Además, ha sido profesor invitado en las universidades de Montpellier y Lublin (Polonia), es investigador del Instituto Feijoo de la Universidad de Oviedo y miembro de la Sociedad Española de Estudios del siglo XVIII.

Como experto en la figura de Zenón de Somodevilla y Bengoechea, marqués de la Ensenada, ha publicado varios libros, como 'El proyecto reformista de Ensenada', 'Fernando VI' y 'El proyecto político del Marqués de la Ensenada' (lección inaugural del curso 2008-2009, pronunciada ante Su Majestad El Rey Juan Carlos I), así como numerosos artículos sobre las grandes figuras del XVIII.

Gómez Urdáñez ha dirigido distintas obras históricas, tales como 'Historia de la ciudad de Logroño', 'Cenicero histórico', 'Pradejón histórico', 'Quel histórico', 'Autol histórico', 'Aldeanueva histórica' y 'Haro histórico', y 'El Rioja histórico', conmemorativo del 75 aniversario de la DOCa Rioja, premiado por la Oficina Internacional de la Vid y el Vino.

Entre sus proyectos de investigación se encuentran 'Corpus documental sobre el Sitio de Logroño de 1521', así como 'Esperando al emperador. Logroño 1523', en torno al V Centenario del Sitio de Logroño.

En declaraciones a los medios de comunicación previas a su lección magistral, Gómez Urdáñez ha confesado tener "la fortuna de haber sido universitario, de haber vivido la universidad sin distinguir entre ocio y trabajo", centrando su exposición en la "gratitud" hacia sus profesores.