En un estudio pionero que podría revolucionar la forma en que entendemos los lanzamientos de penaltis en el fútbol, un investigador ha examinado un total de 185 lanzamientos durante diversas competiciones internacionales, como la Eurocopa y la Copa América. Este exhaustivo análisis pone de relieve patrones de comportamiento tanto en los lanzadores como en los porteros, revelando la influencia de movimientos sutiles en la ejecución de las penas máximas.

La investigación ha sido llevada a cabo por José Ramón Barbero Cadirat, quien recientemente defendió con éxito su tesis doctoral en la Universidad de La Rioja. Su trabajo, titulado "Análisis observacional de la interacción lanzador-portero en penaltis en competiciones internacionales de selecciones de fútbol", ha sido evaluado por un tribunal que le otorgó la máxima calificación de 'cum laude'.

Barbero se centró en el análisis de penaltis ocurridos entre 2019 y 2021 en torneos de gran prestigio, incluyendo la Eurocopa, la Copa América, la Copa África, la Copa Asia y la Copa Oro. A través de su investigación, ha demostrado que los jugadores suelen dirigir el balón hacia su lado dominante, siendo la tendencia de los diestros lanzar hacia la izquierda y la de los zurdos hacia la derecha.

El investigador empleó una metodología basada en 17 criterios y 64 categorías, identificando cuatro momentos críticos donde los porteros pueden captar información vital sobre el lanzador. Estos momentos incluyen el inicio de la carrera, el último apoyo, el instante de golpeo del balón, y el desenlace del lanzamiento.

Los hallazgos revelan que los porteros más experimentados suelen esperar más tiempo antes de lanzarse, recopilando así la mayor cantidad de información posible para predecir la dirección del tiro. La investigación concluye que no existe un momento ideal uniforme; cada portero, dependiendo de su experiencia, puede beneficiarse de prestar atención a diferentes fases del lanzamiento.

A partir de estos principios, Barbero ha desarrollado recomendaciones prácticas para que los porteros ajusten su estrategia dependiendo de si el lanzador es diestro o zurdo. En el caso de un lanzador zurdo, se sugiere lanzarse a la izquierda si su equipo va perdiendo o si el pie de apoyo apunta en esa dirección. Si el equipo va ganando, una opción más estratégica es permanecer en el centro.

Para los lanzadores diestros, las recomendaciones varían según el contexto del lanzamiento. En momentos críticos, como entre el minuto 31 y el tiempo añadido, se aconseja quedarse en el centro. En otras situaciones, el movimiento del portero o la velocidad de carrera del lanzador puede guiar la decisión de lanzarse a uno de los lados.

Estos descubrimientos no solo pueden impactar las decisiones en el campo, sino que también invitan a una reflexión más profunda sobre la interacción entre jugadores y porteros en uno de los momentos más tensos y decisivos del fútbol.