La Universidad de La Rioja se posiciona a la vanguardia de la sostenibilidad alimentaria al liderar la nueva coalición 'EU-GIFT', que agrupa a seis instituciones educativas de distintas partes de Europa. Este ambicioso proyecto tiene como principal objetivo promover la innovación y la sostenibilidad en la producción de alimentos y bebidas con características geográficas específicas, a través de programas académicos y áreas de investigación compartidas.

Las universidades que se unen a La Rioja en esta alianza incluyen destacadas instituciones de Francia, Hungría, Alemania, Rumanía, Portugal e Italia. Juntas, estas universidades albergan a más de 56,000 estudiantes, además de contar con 3,000 miembros del personal docente e investigador y 2,800 profesionales dedicados a la gestión administrativa.

A diferencia de otras alianzas creadas en los últimos años, 'EU-GIFT' es la primera que se especializa en el sector de las bebidas, poniendo un énfasis particular en el vino, así como en los alimentos de calidad y la agricultura sostenible. Este enfoque la distingue entre las 65 coaliciones establecidas desde 2019.

En una presentación oficial de esta alianza, la rectora de la Universidad de La Rioja, Eva Sanz, estuvo acompañada por el presidente del Gobierno de La Rioja, Gonzalo Capellán, y el consejero de Educación, Alberto Galiana. Sanz destacó que esta unión marcará un antes y un después para la universidad y la región, consolidando a La Rioja como un centro europeo de educación superior en temas de vino y agroalimentación.

La rectora enfatizó que esta colaboración no solo empoderará la propia universidad, sino que también fortalecerá los sectores clave para el desarrollo territorial de La Rioja, aportando a la creación de nuevos programas de máster y doctorado, generando proyectos de investigación y estableciendo redes para acceder a financiación europea, todo ello enmarcado en la iniciativa Erasmus+ de la Comisión Europea.

Eva Sanz también destacó los esfuerzos realizados en los últimos años para forjar esta alianza, que refleja el deseo de congregar talentos y recursos en torno a la investigación y la formación en el ámbito del vino y la agroalimentación, promoviendo así la creación de una universidad verdaderamente europea.

La formación de EU-GIFT se origina en el proyecto Enorregión, respaldado por el Gobierno de La Rioja, cuyo propósito es impulsar la transformación verde y digital de la cadena de valor del vino y otros alimentos de calidad. Enorregión representa uno de los pilares del Plan de Transformación de La Rioja, alineado con los objetivos del fondo de recuperación Next Generation EU y el Plan de Recuperación y Resiliencia de España.

El presidente del Gobierno de La Rioja, Gonzalo Capellán, resaltó la importancia de este proyecto internacional, señalando que constituirá un hito en la historia de la universidad. Según Capellán, la Universidad de La Rioja no solo es un espacio de aprendizaje, sino un generador de conocimiento y un centro para el desarrollo de iniciativas innovadoras que beneficiarán a los estudiantes y a la comunidad en general.

Capellán añadió que la colaboración y el intercambio de conocimientos entre comunidades son esenciales para crear un impacto significativo, especialmente para las indiscutibles industrias agroalimentarias de la región, que generan una facturación anual de 2,500 millones de euros.

Con esto, el presidente concluyó que 'EU-GIFT' es una excelente noticia tanto para la educación como para el desarrollo regional, reafirmando que la Universidad de La Rioja será un pilar en la innovación y el avance de un sector que demanda compromiso con la calidad y la tecnología.

La vicerrectora de Internacionalización de la UR, Carmen Novo, junto con Elena González Fandos, quien lidera el proyecto Enorregión, han presentado los objetivos centrales de esta nueva alianza. EU-GIFT ofrecerá formación especializada en áreas esenciales, como la ingeniería agronómica, viticultura, enología y sostenibilidad, a través de grados, másteres y programas de doctorado que fomenten la movilidad internacional y la colaboración interdisciplinaria.

Además, la investigación será un pilar fundamental, enfocándose en la mejora de las cadenas de suministro en la producción de alimentos y bebidas. La alianza promoverá la cooperación entre universidades, empresas y comunidades locales, generando conocimiento aplicado en agroecología y economía circular.

La vinculación con la sociedad será otra de las grandes apuestas de EU-GIFT, facilitando la transferencia de tecnología y la incubación de startups, así como la creación de cursos de formación y proyectos innovadores que impulsarán la creación de empleos sostenibles en las regiones involucradas.

La financiación del proyecto, que asciende a 7,559,357 euros, permitirá que la Universidad de La Rioja reciba un 17.6% de esta suma, correspondiente a 1.3 millones de euros durante cuatro años. Esta inversión se verá complementada por el apoyo de una red de asociados que colaborarán en la visibilidad y el desarrollo de 'EU-GIFT' en todo el continente europeo.

Entre los aliados de La Rioja se encuentran importantes entidades como ARAG-ASAJA, la Federación de Empresarios de La Rioja (FER), el CEIP RURAL, el Colegio de Economistas de La Rioja, DOCa Rioja, el Consejo de la Juventud de La Rioja y el Consejo de Estudiantes de la UR, quienes jugarán un papel crucial en la construcción del futuro de esta prometedora alianza.