LOGROÑO, 29 de enero.

La Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) en La Rioja ha dado un paso significativo en la lucha contra esta enfermedad al conceder una beca de investigación al joven estudiante Miguel Torres. Esta financiación permitirá al investigador desarrollar su proyecto predoctoral titulado ‘Desarrollo de sensores para la detección precoz de diferentes tipos de cáncer’, cuyo enfoque principal es la creación de antígenos que faciliten la detección temprana de varios tipos de cáncer mediante análisis de sangre.

Para Torres, recibir esta beca representa más que un simple reconocimiento; lo describe como “un sueño” y “una gran oportunidad”. Se muestra entusiasmado con la idea de dedicar cuatro años de su vida a investigar un ámbito tan crucial como es el cáncer, con la esperanza de que su trabajo tenga un impacto positivo en la vida de muchas personas.

El proyecto de Miguel se basa en la formulación de compuestos que posibiliten el desarrollo de un innovador método para la detección precoz de distintos tipos de cáncer, tales como los de próstata, páncreas y ovario. “Nuestro objetivo es imitar un antígeno presente en las células tumorales para identificar los anticuerpos que surgen en las primeras fases de la enfermedad”, explica el joven investigador, poniendo de relieve la importancia de esta técnica.

Torres aclara que los métodos de detección actuales no permiten identificar esos anticuerpos en etapas tempranas, lo que traduce en diagnósticos tardíos y una disminución notable en las probabilidades de supervivencia. “Lograr la detección en fases iniciales puede incrementar significativamente las oportunidades de tratamiento exitoso y de supervivencia”, señala.

La asignación de esta nueva beca se suma a las ocho ya existentes que la AECC administra en la región. Gracias a esta ayuda, se espera avanzar en la detección temprana de cáncer, mejorar la precisión diagnóstica y reducir la invasividad de los tratamientos, todo ello con un apoyo total de 100,600 euros y un periodo de ejecución que se extenderá hasta 2028.

Durante la presentación de la beca, celebrada en el Complejo Científico Tecnológico de la Universidad de La Rioja (UR), la rectora de la institución, Eva Sanz, subrayó la relevancia de contar con investigadores jóvenes y talentosos que están comprometidos con el desarrollo de la ciencia en el país y que decidirán continuar su formación e investigación en España.

“Gracias a la AECC, este talento se quedará en nuestra comunidad, formando parte de equipos de investigación muy competitivos”, afirmó Sanz, expresando su agradecimiento por el apoyo constante a la ciencia.

La presidenta de la AECC en La Rioja, Elena Eguizábal, también destacó la vital labor investigadora que se lleva a cabo en la región, mencionando cómo la solidaridad de los ciudadanos locales ha convertido a La Rioja en un enclave próspero para la investigación en cáncer. “Gracias a esta solidaridad, podemos contar con nueve proyectos de investigación en marcha en nuestra comunidad”, subrayó.

La nueva beca predoctoral de Torres se desarrollará en la Universidad de La Rioja, lo que Eguizábal considera un “lujo” para la comunidad, que se beneficia de recursos significativos destinados a la investigación sobre el cáncer.

La AECC cuenta actualmente con 750 proyectos activos y más de 2,300 investigadores, con un compromiso financiero aproximado de 140 millones de euros. Este año, se han adjudicado 257 proyectos y se han asignado más de 32 millones de euros a la investigación en toda España. En La Rioja, el presupuesto para 2024 alcanzará casi 360,000 euros, lo que resalta el compromiso continuo con la investigación y la prevención.

La finalidad de estas becas predoctorales de la AECC radica en favorecer los inicios de la carrera investigadora de jóvenes talentosos en la provincia, contribuyendo así a la retención del talento local.

En sus declaraciones, Juan Carlos Oliva, director gerente de la Fundación Rioja Salud, alabó el trabajo incansable de la AECC y su compromiso con la investigación. Resaltó cómo su fundación también está financiando iniciativas y proyectos que buscan desarrollar nuevos tratamientos basados en la inmunoterapia, así como apoyando a investigadores predoctorales que establecerán las bases de la futura generación de científicos.

Oliva también mencionó la estrategia impulsada por el Gobierno de La Rioja, que busca posicionar al CIBIR como un referente en investigación oncológica en el norte de España, gracias a una financiación considerable y acuerdos con multinacionales para establecer una unidad dedicada a ensayos clínicos con medicamentos en fases iniciales.

Finalmente, Alfredo Martínez, presidente del Comité Técnico de la AECC, enfatizó la importancia de la transparencia en la gestión de la investigación. “La evaluación de los proyectos se realiza mediante un comité externo, lo que asegura la excelencia en la investigación seleccionando siempre al candidato mejor posicionado”, afirmó.

Miguel Torres, al concluir el evento, expresó su gratitud hacia la AECC, la Universidad de La Rioja, el grupo de investigación de química biológica y todos los colaboradores y voluntarios que hacen posible la financiación para este tipo de proyectos. “Cada paso que damos en la investigación nos acerca un poco más a la victoria en la lucha contra el cáncer. Cada ayuda cuenta y nos motiva a seguir adelante”, concluyó.